Da min datter var et og et halvt år, blev hun indlagt på hospitalet nytårsaften for en alvorlig infektion, der skulle kræve operation. Og jeg græd. En masse. Men ikke kun fordi jeg var bekymret for hende - fordi jeg skulle gå på fest den aften.
Jeg bebrejder dig ikke for at tænke lige nu, ”Det er forfærdeligt. Hvilken slags forælder ville være bekymret for en fest under disse omstændigheder? ” Og du har ret. Det var egoistisk, kortsynet og noget, som en angsty teenager ville trække, for det var præcis hvad jeg var.
Lige før jeg fyldte 17, savnede jeg en bus, og den ændrede mit liv for evigt. Denne bustur ville have ført mig til en planlagt forældre for en abort. Men uret fortsatte med at tikke, og minuterne gik, og det næste jeg vidste, var jeg stadig gravid .
Det var ikke et stort øjeblik af åbenbaring, der førte til, at jeg blev en teenager mor . Det var en række små beslutninger - ikke at bruge kondom, der ikke spurgte nogen, nogen om p-piller, der ikke fik den bus.
Fra det øjeblik, jeg savnede min periode, kastede jeg mig hårdt ind i sorgens første fase. Fordi det var præcis, hvad jeg lavede. Jeg sørgede over tabet af den person, jeg troede, jeg havde været hele mit liv indtil det tidspunkt. Jeg var den smarte pige, der fik gode karakterer og en perfekt score på Floridas standardiserede test i 10. klasse, og som ikke rigtig skabte problemer.
Jeg var ikke den 'gravide teenager' ... indtil jeg var.
Shutterstock
Men i bakspejlet havde denne identitet gledet væk fra mig i et stykke tid. Jeg var flyttet fra en lille by i Vermont til en universitetsby i Florida, da jeg var 12. Min far døde et år senere, og mit forhold til min mor gik fra næsten ikke til relativt giftigt temmelig hurtigt. Jeg opdagede ældre drenge med dårligt ry og begyndte at springe over skolen med dem. Snart nok stoppede jeg helt med at gå i skole.
Gennem alle disse ændringer var der dog én ting tilbage: den berygtede teenage-følelse af uovervindelighed. Jeg kunne forlade min mors hus kl. 16 og couch-hop rundt i byen med min ældre kæreste og savne mit yngre år på gymnasiet og stadig være 'den smarte pige', ikke?
Men så var det fem uger uden en periode, så seks, derefter syv.
På et tidspunkt fortalte jeg den førnævnte ældre kæreste, at jeg troede, jeg var gravid, men jeg afbrød samtalen ved at hoppe til abort som det logiske næste trin. Han argumenterede ikke. Jeg tog aldrig engang en graviditetstest, før jeg ringede for at planlægge den aftale, som jeg aldrig kom til. Jeg må have fortalt ham, at jeg ikke var gået, men jeg kan ikke huske nogen stor diskussion om, hvad det virkelig betød.
Så jeg tilbragte min 17-års fødselsdag med at kaste op galde nonstop, det var da jeg opdagede den første løgn om graviditet og moderskab, som samfundet har: 'Morgenkvalme' er mere som 'åben 24/7 sygdom.'
I seks måneder fortalte jeg ingen andre om graviditeten og isolerede mig i stedet så godt jeg kunne. Kæresten og jeg var hjemløse i meget af den tid og hoppede fra hus til hus baseret på hvem der ville lade os blive i et par dage. Jeg spiste næsten ikke, så jeg tabte faktisk. Snart fik manglen på egenpleje mig nyreinfektion , en tur til ER og en længe forsinket samtale med min mor, der gik sådan:
”Jeg har brug for at vide, om jeg har sundhedsforsikring. Jeg er på hospitalet, og de beder om mine oplysninger. ”
'Hvad? Hvorfor er du på hospitalet? ”
'Jeg har en nyreinfektion.'
kongeørn, åndedyr
”En nyreinfektion? Men…'
'Nå, også, jeg er seks måneder gravid.'
Selvfølgelig var takt heller ikke en færdighed, jeg havde udviklet endnu. Min mor - en ægte New Yorker, der er definitionen af ligetil - sprang direkte i planlægningstilstand. Som et adopteret barn selv var adoption hendes oplagte anbefaling.
”Nej,” sagde jeg til hende. 'Jeg er holder babyen . '
Jeg tror ikke, jeg havde sagt det højt til nogen indtil det tidspunkt. For mig var denne erklæring den første af mange, mange skridt mod moderskab at komme.
Shutterstock
På det tidspunkt havde kæresten et fastfoodjob, og det var lykkedes mig at overbevise socialsikringskontoret om, at jeg boede uafhængigt og derfor havde ret til den månedlige betaling fra min fars død, som min mor tidligere havde modtaget for min pleje.
Vi var i stand til at bruge disse penge til at leje et byhus, så da jeg forlod hospitalet - efter en masse spændende nye oplevelser, der omfattede besøg hos en ernæringsekspert, WIC-kontoret (Women, Infants and Children) og Department of Health og menneskelige tjenester - jeg begyndte faktisk at lave mad til mig selv. For at være ærlig var det en masse bagte kartofler og dampet broccoli. Men det var mere måltidlignende end den lejlighedsvise fastfoodburger, jeg havde spist.
Jeg nåede endelig ud til venner og fortalte dem, at jeg var gravid, hvilket førte til, hvad jeg er overbevist om, var en af de mest akavede babybrusere i historien. Alle forsøgte at afbalancere den traditionelle spænding for den nye ankomst med hele hvad-vil-dette-gøre-for-dit-liv-som-en-teen-mor-ting. En ven gav mig en vinterfrakke i størrelse 2T til babyen, som skulle i juni i det varme, fugtige Florida, fordi teenagere ikke engang ved, hvad de skal købe til babyer, endsige hvordan de skal opdrættes.
Da min forfaldsdato nærmede sig, afbalancerede jeg loyalt at se amerikansk idol (showet havde debut det år, og jeg var henvist til sengeleje) med et forsøg på nogle indenlandske aktiviteter. Jeg gjorde rent. Jeg organiserede. Jeg fik hænderne på en symaskine og lavede flere forfærdeligt proportionerede babykjoler og et smukt okay babytæppe (som min datter stadig har i dag).
Men udover det tæppe har stort set alt ændret sig siden da.
Kort efter at min datter blev født, splittede hendes biologiske far (alias den nu tidligere kæreste) og jeg, og jeg endte hjemme hos min datter.
Jeg fik mig tilbage i skolen gennem et dual-tilmeldingsprogram, hvor jeg var i stand til at optjene gymnasie- og college-point. Så selvom jeg ikke tog eksamen med min originale klasse, havde jeg både et gymnasium og en Associate of Arts-grad næste år.
Shutterstock
Derefter kom en chance for at forlade Florida (et sted jeg aldrig rigtig elskede at bo) en dag, mens jeg arbejdede som værtinde på en TGIFridays. En af lederne flyttede til Colorado (et sted, jeg altid havde ønsket at bo) med sin kone og to børn. De havde haft nogen klar til at flytte ind som barnepige, men personen bakkede i sidste øjeblik. Jeg var glad for at komme ind, sagde jeg til ham, så længe min to og et halvt år gamle datter også kunne komme.
Det var et træk, der sandsynligvis aldrig ville være sket uden min datter der som en motivator til at tage en risiko for et bedre liv for os og rent held, at jeg var i den kitschy restaurant spisestue i det rigtige øjeblik.
Inden længe pakkede jeg en bil fuld af ejendele og et lille barn og kørte mod Rocky Mountains. Jeg er ret sikker på, at alle, jeg kendte i Florida, satsede på, hvor lang tid det ville gå, før jeg kom tilbage. Men det sparkede kun min motivation til at bevise folk forkert i højt gear. Og det var præcis, hvad jeg gjorde.
Jeg afsluttede min bachelorgrad, mens jeg arbejdede deltid som receptionist. Mens jeg var i skole, opmuntrede en klassekammerat, der havde bemærket min tilbøjelighed til at skrive om mad (jeg var fast ved madlavning og havde bevæget mig langt ud over bagte kartofler på det tidspunkt) mig til at ansøge om et job, der dækkede den lokale spisestue, og jeg fik koncerten.
Sammen med en fuldtids karriere inden for markedsføring skriver jeg stadig om mad på siden, hvilket også betyder, at jeg regelmæssigt får delt måltider med utroligt smarte forfattere, der ofte lader mig undre mig over, hvordan jeg kom her efter at have været en hjemløs gravid teenager. Men så husker jeg, at det var en masse hårdt arbejde, som jeg var i stand til at tackle, fordi jeg allerede havde påtaget mig livets hårdeste job: forældreskab .
Shutterstock
Når du bliver mor i en ung alder, hører du 'Du ser for ung ud til at få et barn så gammelt,' 'Er du hendes søster?' og 'Så hvor gammel var du, da du havde hende?' udtalt igen og igen af alle, fra købmand til kassen til fyre, du er på date med. Først blev disse spørgsmål ledsaget af følelser af skam. Men til sidst lærte jeg at reagere med tillid, at omfavne min nye identitet med tillid og at nærme mig livet med tillid.
Det var ikke alle præstationer og glade tider undervejs. Jeg sov i stuen i en lille lejlighed, som jeg næppe havde råd til, så min datter kunne have det ene soveværelse for sig selv. Jeg så på, hvordan mine venner rejste til udlandet og spekulerede på, om jeg nogensinde ville være i stand til at tage en ferie. Jeg brugte meget tid på at sige, ”Nej, det kan jeg ikke, jeg har ikke en barnepige , 'Og' Nej, det kan jeg ikke, jeg har ikke pengene. ' Og senere så jeg mine jævnaldrende have babyer og åbent fejre det nye liv på en måde, som jeg ikke lod mig selv for næsten to årtier siden.
Min buttede kind er nu 17 år gammel, den samme alder som da jeg havde hende. Hun spiller trombone og kaster kuglestød og fortæller fantastiske vittigheder og kigger på gymnasier. Vi tilbragte hendes fødselsdag genbrugsshopping og spise frossen yoghurt og lave ansigtsmasker - langt fra min 17-årsdag fyldt med graviditetsinduceret opkastning.
På et tidspunkt takkede min datter mig for at have tilbragt dagen med hende og for at gøre det sjovt og for at være en 'god mor.' Ja, jeg forlod faktisk hospitalet den nytårsaften for alle disse år siden for at gå på fest (det var ikke engang så godt). Men det ser ud til, at hun har tilgivet mig. Og jeg har også tilgivet mig.
Og for flere måder at få et godt forhold til dine teenagere, her er 40 sjove måder at knytte bånd til dine teenagebørn .
For at opdage flere fantastiske hemmeligheder om at leve dit bedste liv, Klik her at følge os på Instagram!
