Nå, yikes – en enorm asteroide flyder rundt i det indre solsystem, og forskere advarer om, at den en dag kan ramme Jorden. Den næsten kilometer brede rumklippe, kaldet 2022 AP7, er blevet beskrevet som en 'planetdræber' og en 'potentielt farlig asteroide' (PHA). Og dens nuværende kredsløb vil krydse Jordens, siger eksperter.
2022 AP7 er en af tre nyligt opdagede jordnære asteroider (NEA), som videnskabsmænd holder øje med, ifølge en ny undersøgelse offentliggjort i Det astronomiske tidsskrift . De to mindre asteroider kaldes 2021 PH27 og 2021 LJ4. Opdaget ved Cerro Tololo Inter-American Observatory i Chile, er de udpeget som jordnære asteroider, fordi de kommer inden for 1,3 astronomiske enheder (121 millioner miles) fra solen. Forskerne siger, at 2022 AP7 er den største PHA opdaget siden 2014 og sandsynligvis i top 5% af de største nogensinde fundet. Hvad ville der ske, hvis det ramte Jorden? Læs videre for at finde ud af mere.
1
Angreb af asteroide denne størrelse ville forårsage 'masseudryddelse'
Den ledende forfatter Scott Sheppard skrev, at hvis en asteroide på størrelse med 2022 AP7 skulle ramme Jorden, ville virkningerne være ødelæggende. 'Enhver asteroide over 1 km i størrelse betragtes som en planetdræber. Jordens overflade vil sandsynligvis afkøles betydeligt fra sollys, der ikke kommer til planeten.
Det ville være en masseudryddelse, som ikke er set på Jorden i millioner af år.' 2022 AP7 har en bane, der en dag kan overlappe med Jordens. Men der er nogle forskelle mellem de to baner.
2
Stadig mange millioner kilometer væk
Eksperter siger, at asteroidens bane er elliptisk, så dens afstand fra Jorden ændrer sig. 2022 AP7 tager omkring fem år at kredse om solen. På det nærmeste er 2022 AP7 omkring 3 millioner miles fra Jorden; på det fjerneste er det 600 millioner miles væk. I marts 2022 var asteroiden 130 millioner miles fra Jorden, men den vil ikke være så tæt igen før marts 2027. ae0fcc31ae342fd3a1346ebb1f342fcb
Sheppard fortalte Daglig post at en kollision med Jorden ikke vil ske i den nærmeste fremtid. 'Langsomt, over tid, vil asteroiden begynde at krydse Jordens kredsløb, tættere på hvor Jorden er,' sagde han. 'Men dette vil være århundreder ud i fremtiden, og vi kender ikke kredsløbet for 2022 AP7 præcist nok til at sige meget om dets farer århundreder fra nu.'
3
'Ingen chance'
Koger tingene ned: 'Den har ingen chance for at ramme Jorden i øjeblikket,' sagde Sheppard. Det fortalte Jay Tate, direktør for National Near Earth Objects Information Center det Værge at han ikke var særlig nervøs for 2022 AP7. 'I øjeblikket er sandsynligheden for påvirkning i hvert fald forholdsvis lav. Jeg vil ikke sige ubetydelig, men ret lav.'
4
NASA arbejder på asteroideforsvar
I september smadrede NASA DART-rumfartøjet direkte ind i en asteroide for at se, om det kunne forstyrre dets kredsløb, noget der kunne være nyttigt, hvis Jorden var i vejen for et apokalyptisk asteroideangreb. Fartøjet på 325 millioner dollars - på størrelse med en salgsautomat - blev rettet mod asteroiden Dimorphos, omkring 6,8 millioner miles væk fra Jorden.
NASA siger, at missionen var vellykket, da fartøjet tilsyneladende skubbede asteroiden ud af sin bane. 'Så vidt vi kan se, var vores første planetariske forsvarstest en succes,' sagde Elena Adams, DARTs missionssystemingeniør ved Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory (JHUAPL), efter sammenstødet. 'Jeg synes, jordboerne burde sove bedre. Det vil jeg bestemt.'
RELATEREDE: De 10 mest 'OMG'-videnskabelige opdagelser i 2022
5
Hvad med disse jordnære asteroider?
Den Europæiske Rumorganisation siger, at der er mere end 30.000 jordnære asteroider (NEA) i solsystemet. De er rumsten – nogle gange enorme – der kredser om solen på stier relativt tæt på Jordens kredsløb. Og 1.425 af dem har en 'ikke-nul chance' for at ramme jorden.
Af de 30.039 NEA'er er omkring 10.000 større end 460 fod i diameter, og 1.000 er større end 3.280 fod i diameter. De 1.425, der har en 'ikke-nul chance for påvirkning', bliver overvåget nøje af astronomer. Her er nogle muligvis betryggende statistikker: I gennemsnit rammes Jorden af en stor asteroide hvert 5.000. år, og en civilisationsendende asteroide hver million år, siger NASA.
Michael Martin Michael Martin er en New York City-baseret forfatter og redaktør, hvis sundheds- og livsstilsindhold også er blevet offentliggjort på Beachbody og Openfit. En medvirkende forfatter til Eat This, Not That!, han er også blevet udgivet i New York, Architectural Digest, Interview og mange andre. Læs mere
