Som alle os andre har videnskaben haft nogle hårde år. Corona-pandemien overvældede nyhederne, og de mest presserende videnskabelige opdagelser blev et spørgsmål om politisk kontrovers. Der så ikke ud til at være meget at fejre - eller endda tænke på uden for pandemien. Men forskere på hundredvis af områder fortsatte med deres livsværk. Og nu hvor COVID-19-skyen på hverdagen er begyndt at løfte sig noget, er det klart, at der har været nogle ret fantastiske videnskabelige opdagelser i år.
De har ændret vores forståelse af alt fra forhistorisk historie til vores fremtid i rummet, til hvorfor mennesker ældes, hvad hjernen er i stand til, og hvorfor belastningen fra klimaændringer er endnu mere alvorlig, end man nu tror. Læs videre for at finde ud af mere om de 10 mest fantastiske videnskabelige opdagelser i 2022 indtil videre.
åndelig betydning af farver i drømme
1
30.000 år gammel baby ulden mammut opdaget i canadisk is
Da minearbejdere i Canada opdagede et dyr frosset i permafrosten, ringede de hurtigt til eksperter. Ingen af dem var forberedte på det, der dukkede op: Forskere fra University of Calgary var chokerede, da det blev fastslået at være en hunlig uldmammut, omkring 30.000 år gammel, med perfekt bevarede tånegle, hud, krop og hår – den bedst bevarede uldmammut nogensinde fundet i Nordamerika.
'Det er så tæt på at møde en levende mammut, som man kan komme,' sagde skolen i en pressemeddelelse . 'Det var utroligt at tænke på, at dette var et dyr, der døde for så længe siden, men her er det, bevaret så godt, at det stadig har hår på sig - ærligt talt, det var åndssvagt,' sagde Dr. Dan Shugar, en videnskabsprofessor på universitetet. Han kaldte det 'den mest spændende videnskabelige ting, jeg nogensinde har været en del af.'
2
Istidens fodspor opdaget i USA
En undersøgelse offentliggjort i august afslørede, at videnskabsmænd havde fundet 88 fossiliserede fodspor tilhørende voksne og børn, sandsynligvis dateret 12.000 år tilbage, i lavvandede Utah-flodlejer. Det er blot det andet sæt menneskelige spor fra istiden, der bliver identificeret i USA (det første var i 2021).
De antyder, at mennesker besatte området 7.500 år tidligere end tidligere antaget, og det kan ryste vores nuværende forståelse af, hvordan mennesker udviklede sig. 'Nu hvor vi har dette menneskelige element, bliver historien om de meget tidlige mennesker mere virkelig,' sagde David Madsen, en arkæolog ved University of Nevada-Reno, til CNN. 'Der er flere midler til rådighed, der er mere interesse for det, der vil være mere genopretning.'
3
Vi kan skubbe asteroider af sporet
NASA smadrede et rumfartøj, kendt som DART, direkte ind i en asteroide i september. Deres mål: At se, om en sådan kollision kunne slå asteroiden ud af dens kredsløb, noget, der kunne beskytte Jorden mod et apokalyptisk asteroideangreb, som det, der udslettede dinosaurerne for millioner af år siden. Fartøjet på 325 millioner dollars - på størrelse med en salgsautomat - blev rettet mod asteroiden Dimorphos, omkring 6,8 millioner miles væk fra Jorden.
gode gaver til at få din bedste ven til hendes fødselsdag
Det bragede ind i rumklippen med 14.000 miles i timen og blev ødelagt øjeblikkeligt. Missionen ser ud til at have været succesfuld, og skubbede Dimorphos ud af sin tidligere bane. 'Så vidt vi kan se, var vores første planetariske forsvarstest en succes,' sagde Elena Adams, DARTs missionssystemingeniør ved Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory (JHUAPL), efter sammenstødet. 'Jeg synes, jordboerne burde sove bedre. Det vil jeg bestemt.'
4
Hjerneceller dyrket i laboratoriet har lært at spille videospil
Australske forskere siger, at de har dyrket hjerneceller i et laboratorium, der har lært at spille det gamle videospil Pong. De 'mini-hjerner', de skabte, kan fornemme og reagere på deres omgivelser. Dr. Brett Kagan sagde, at hans team havde skabt den første 'sansende' hjerne, der blev dyrket i et laboratorium. 'Vi kunne ikke finde noget bedre udtryk til at beskrive enheden,' sagde han. 'Den er i stand til at modtage information fra en ekstern kilde, behandle den og derefter reagere på den i realtid.'
I eksperimentet dyrkede forskere menneskelige hjerneceller fra stamceller og museembryoner til en minihjerne bestående af 800.000 celler. De koblede minihjernen til Pong via elektroder, der indikerede, hvilken side bolden var på, og hvor langt fra pagajen den var. Efter at have 'set' videospillet producerede cellerne elektrisk aktivitet, sagde forskerne, som gav cellerne feedback om, hvorvidt de ramte bolden eller ej.
Minihjernen lærte at spille spillet på fem minutter, sagde forskerne. Den missede ofte bolden, men dens forbindelseshastighed var højere end tilfældige chancer.
5
Nogle mennesker, der ser ud til at være i koma, kan faktisk være ved bevidsthed og høre os
Det kaldes 'skjult bevidsthed', en tilstand, hvor hjernen reagerer på omverdenen med en vis forståelse, men kroppen forbliver ufølsom. Scientific American rapporterede, at så mange som 15 til 20 procent af patienter, der ser ud til at være i koma, udviser denne form for intern bevidsthed, når de overvåges med teknologi, der kan måle hjerneaktivitet. Dette ændrer videnskabsmænds forståelse af koma og andre ikke-reagerende tilstande.
Undersøgelser har fundet ud af, at personer, hvis skjulte bevidsthed opdages tidligt, har en større chance for fuld, funktionel restitution. 'Det er meget stort for feltet,' sagde en neurovidenskabsmand om den første store undersøgelse af fænomenet. 'Forståelsen af, at efterhånden som hjernen kommer sig, kan en ud af syv mennesker være bevidste og meget bevidste om, hvad der bliver sagt om dem, og at dette gælder hver dag, i alle I.C.U. - det er gigantisk.'
6
Grønland forsvinder meget hurtigere end tidligere antaget
Verdens næststørste isplade, også kendt som Grønland, ser ud til at forsvinde hurtigere, end forskerne tidligere troede. Varmere havvand og stigende lufttemperaturer har fremskyndet det arktiske lands afsmeltning. Ifølge en undersøgelse offentliggjort i tidsskriftet Natur Geovidenskab Grønland mister omkring 250 milliarder tons is hvert år.
Disse tab accelererer over tid. Varm luft får indlandsisens overflade til at smelte, og afstrømningen afsættes i havene. Forskere siger, at dette laver vandet, hvilket får varme til at stige fra havene og yderligere opvarme vandet, der rører isen. Det får gletsjerne til at smelte hurtigere. Dette 'kunne skubbe havniveauet op i den grad, at selv New York og San Francisco bliver nødt til at forberede sig på en ny normal.' MarketWatch rapporteret. '
Forskere er især bekymrede over de virkninger, som en smeltende iskappe kan have på nogle kystbyer i USA, såsom New York City; Washington DC.; San Francisco; og New Orleans. Disse populære metroområder kan blive undervandsbyer, hvis iskapperne smelter nok til at hæve havniveauet betydeligt.'
ting at gøre med din far
7
Jordnære asteroider fundet
Den Europæiske Rumorganisation siger, at der er mere end 30.000 jordnære asteroider (NEA) i solsystemet. De er rumsten – nogle gange enorme – der kredser om solen på stier relativt tæt på Jordens kredsløb. Og 1.425 af dem har en 'ikke-nul chance' for at ramme jorden.
Af de 30.039 NEA'er er omkring 10.000 større end 460 fod i diameter, og 1.000 er større end 3.280 fod i diameter. De 1.425, der har en 'ikke-nul chance for påvirkning', bliver overvåget nøje af astronomer. Muligvis trøstende: I gennemsnit rammes Jorden af en stor asteroide hvert 5.000. år og en civilisationsendende asteroide hver million år, siger NASA.
8
En milliard krabber er på mystisk vis forsvundet fra Alaska
I oktober rapporterede CBS News, at en milliard krabber er forsvundet fra Alaska i de sidste to år, og eksperter er ikke sikre på hvorfor. Det svarer til 90 % af deres befolkning. Faldet er så alvorligt, at fiske- og vildtembedsmænd har aflyst den kommende vinterkrabbesæson for første gang i statens historie, og økonomien vil sandsynligvis blive ramt af 0 millioner. Hvad mere er: Forskere bekymrer sig om, at dette kan være et ildevarslende tegn for det globale økosystem.
Sygdom er en potentiel forklaring. Klimaændringer er en anden. NOAA indikerer, at Alaska er den hurtigst opvarmende stat i USA, og krabber har brug for koldt vand for at overleve. Miranda Westphal, en biolog fra Alaskas fiske- og vildtafdeling, sagde, at mellem 2018 og 2019 var Beringhavet 'ekstremt varmt, og snekrabbebestanden på en måde klemte sig sammen i det køligste vand, de kunne finde,' sagde hun. Når vandet opvarmes, øges deres stofskifte, hvilket ansporer dem til at spise mere. 'De sultede formentlig ihjel, og der var ikke mad nok.'
9
Forskere har med succes transplanteret menneskelige hjerneceller til babyrotter
ae0fcc31ae342fd3a1346ebb1f342fcb
edderkopper i husets betydning
I et studie offentliggjort i tidsskriftet Natur i oktober sprøjtede forskere menneskelige nerveceller ind i rotters hjerner. De fandt ud af, at disse neuroner fortsatte med at vokse, dannede forbindelser med deres værts hjerneceller og styrede deres adfærd. Disse celler voksede i sidste ende til at omfatte en sjettedel af dyrenes hjerner.
'Det ultimative mål med dette arbejde er at begynde at forstå træk ved komplekse sygdomme som skizofreni, autismespektrumforstyrrelse, bipolar lidelse,' sagde Paola Arlotta, en neuroforsker fra Harvard, til NPR. Men nogle videnskabsmænd er nervøse. På hvilket tidspunkt holder en rotte implanteret med menneskelige celler op med at være en rotte? Og kunne processen skabe, sluge, yderst dygtige 'superrotter'? 'Det rejser muligheden for, at du skaber en forbedret rotte, der kan have kognitive kapaciteter, der er større end en almindelig rotte,' sagde Julian Savulescu, en bioetiker ved National University of Singapore.
10
Mænd ældes hurtigere end kvinder og er 'fire år ældre', når de er 50
Forskere siger, at de har fundet beviser for, at mænd ældes hurtigere end kvinder, og mænd er biologisk fire år ældre end kvinder, når de er 50 år. Dette 'aldringsgab' eksisterer også mellem mænd og kvinder i 20'erne. Forskere i Finland så på 2.240 tvillinger i to aldersgrupper: dem mellem 21 og 42 år og dem mellem 50 og 76. Ved hjælp af det epigenetiske ur, en biokemisk test, der bruges til at måle alder, sammenlignede forskerne hver persons kronologiske alder med hvor gammel det epigenetiske ur sagde, at de er biologisk.
Ved hjælp af urene fandt forskerne ud af, at mænd var biologisk ældre end kvinder, og forskellen steg med kalenderalderen, selv når man tager højde for livsstil. Undersøgelsesforfatteren sagde, at når man sammenlignede mandlige-kvindelige tvillinger, var hannen omkring et år biologisk ældre end sin søster i 20'erne og fire år i 50'erne. 'Disse par er vokset i det samme miljø og deler halvdelen af deres gener,' sagde hun. 'Forskellen kan for eksempel forklares ved kønsforskelle i genetiske faktorer og de gavnlige virkninger af det kvindelige kønshormon østrogen på helbredet.'
