Ifølge Nationalt misbrug af alkoholmisbrug og alkoholisme , 26,9 procent af amerikanske voksne rapporterede, at de beskæftigede sig med drikkeri i 2015, og 15,1 millioner voksne havde alkoholforstyrrelse (AUD), der er defineret som 'en kronisk tilbagefaldende hjernesygdom karakteriseret ved en nedsat evne til at stoppe eller kontrollere alkoholbrug på trods af negative sociale, erhvervsmæssige eller sundhedsmæssige konsekvenser. ' Ifølge en nyere undersøgelse , en ud af otte amerikanere kæmper med alkoholmisbrug, hvilket især er stigende for kvinder, mindretal og ældre borgere.
Men på trods af det faktum, at det officielt er karakteriseret som en 'hjernesygdom', behandler vi stadig AUD som et selvkontrolproblem. 'Hvorfor kan du ikke bare stoppe?' venner og familiemedlemmer vil ofte sige til nogen, der kæmper med alkoholmisbrug - en sætning, der, selv om den er velmenende, ofte har den kontraproduktive effekt af at kaste offeret i en større tilstand af skyld, skam og selvmisbrug. Nu blev en ny undersøgelse offentliggjort i tidsskriftet for neurovidenskab indikerer yderligere, at årsagen til, at nogle mennesker ikke er i stand til at lægge flasken ned, selv efter at de er begyndt at snuble rundt eller slurre deres ord, kan skyldes en hjernefejl.
University of California Santa Barbara neurolog Karen Szumlinski og hendes kolleger afdækkede en mekanisme i en lille hjernestruktur kaldet bed nucleus of the stria terminalis (BNST), som hjælper folk med at vurdere, hvordan alkohol påvirker deres krop og ændrer deres trang til at drikke mere.
”Hvis en lille smule beruselse gør dig nervøs, gør BNST sit job,” Szumlinkski sagde .
Forskerne opdagede, at BNST er unik, fordi den inkluderer en 'bremse' -mekanisme, der hjælper med at begrænse alkoholforbruget ved at frigive et stilladsprotein kaldet Homer2. Men hvis BNST ikke fungerer korrekt, mister du evnen til at indse, at du har haft nok at drikke og fortsætter med at indtage mere alkohol.
Forskerne testede dette ved at manipulere proteinet hos mus og fandt ud af, at når de reducerede ekspressionen af Homer2 i BNST, drak musen binge mere - meget mere.
'Det viste virkelig, at der sker noget, når du drikker alkohol,' sagde Szumlinski. ”[BNST] fungerer som en bremse til at reducere eller i det mindste bremse dit alkoholforbrug. Men hvis der sker noget knæk i den lille smule signalering der, mister du bremserne. Din bremselinie er blevet skåret, og nu udviser du ukontrolleret drikkeadfærd. ”
Skeptikere siger måske: 'Nå, så hvad? Det er mus. ' Men grunden til, at mus ofte bruges i laboratorietest, er, at de deler mange af de samme genetiske og neurologiske egenskaber som mennesker , inklusive men ikke begrænset til de komplekse hjerneprocesser, der får folk til at drikke binge.
'Hvordan vi opfatter, hvor beruset vi er, vil påvirke vores efterfølgende drikke,' sagde Szumlinski. ”Selvom deres opførsel fortæller os, at de er fuldstændig berusede, føler de sig måske ikke hamrede. Eller måske når de føler sig berusede, opfatter de det ikke som en dårlig ting. Deres bevidsthed om deres berusede tilstand stemmer ikke overens med deres høje dosis alkoholpræference eller deres drikkeadfærd. Og så formodentlig kan det have noget at gøre med BNST-glutamatfunktionen. ”
Undersøgelsen bestrider også den udbredte overbevisning om, at hvor meget du drikker afhænger af, hvor højt dine toleranceniveauer er.
'Der er en masse litteratur, herunder masser af menneskelige data, der siger, at hvis du er mere følsom over for de berusende virkninger af alkohol, er du mindre tilbøjelig til at drikke,' sagde Szumlinski. ”Denne undersøgelse siger, at du kan være utrolig følsom over for de berusende virkninger af alkohol, men det giver ikke nødvendigvis tilbage på dig, som det burde. '
Yderligere forskning skal udføres for at bekræfte, at denne bremsemekanisme fungerer på samme måde hos mennesker, og i givet fald hvordan man kan hjælpe med at behandle mennesker, hvis BNTS muligvis ikke fungerer korrekt. Men for nu er afhentningen, at vi skal erkende, at det for nogle mennesker at skifte til vand ikke er så let som det ser ud til. Og for mere om, hvordan alkohol påvirker din krop, se Hvorfor alkohol vækker dig midt om natten .
