'Twinkle, twinkle, lille stjerne.' Selvom det tilsyneladende bare er et malerisk børnerim, er det Jane Taylor et digt, som vi alle kender udenad, er så meget mere. Ja, det er en vuggevise. Ja, det er et indledende sprogværktøj. Men for mange børn er det også den første smag af plads og videnskab - og ideen om, at der måske er mere i livet, end det ser ud til.
Men her er sagen: Den lille skam er forkert. Stjerner blinker faktisk ikke.
Hvad?
Det er rigtigt: Den svage ændring i lysstyrke og farve - de umiskendelige glimmerstjerner afgiver en klar nat - skyldes alt atmosfæren, og hvordan det påvirker menneskets opfattelse. Specifikt er tumulten i jordens atmosfære ansvarlig for de skift i lys, som vi fortolker som stjerner, der blinker. I astronomiske vendinger kaldes sådan sløring og glitrende 'astronomisk se.' Når atmosfæren svirrer (tænk på det som kogende vand, blanding og bevægelse i forskellige retninger), brydes lyset fra stjernerne i forskellige retninger. Derefter ændres lyset let i lysstyrke og position, hvilket resulterer i det berømte glimt.
Så nej, det er ikke helt en optisk illusion, vi er virkelig vidne til et skift i lys og position. Men selve stjernen ændrer sig ikke - det er bare et resultat af linsen, som vi ser den igennem: atmosfæren.
Som du måske ved, er vores planets atmosfære opdelt i fem lag: troposfæren (hvor vi bor), stratosfæren, mesosfæren, termosfæren og endelig eksosfæren (hvor satellitter lever). Det er det grundlæggende lag, troposfæren - specifikt det planetariske grænselag, den nærmeste del af jorden - der er ansvarlig for turbulens, der mutter tingene op. (På en anden note er turbulens en del af grunden til, at golfbolde flyver gennem luften på den måde, de gør det er også på grund af deres unikke formede form .)
For at sige det enkelt opvarmer solen gasserne i atmosfæren ujævnt og skaber konvektionsstrømme og cirkulære vindmønstre, når luft bevæger sig mellem høj- og lavtryksområder. Turbulens omfordeling og blanding varme, fugt, forurenende stoffer og alt andet, der udgør atmosfæren. Dette spændende lag er, hvor al vejr forekommer, og dets turbulens er ansvarlig for det astronomiske syn, hvilket gør nøjagtig jordbaseret astronomi vanskelig. Faktisk er turbulens blandt alle de vejspærringer, der står over for astronomi i dag - budgetnedskæringer, mangel på personale, den enkle og ubestridelige kendsgerning, at teknologien endnu ikke er der endnu.
Kraftige rumteleskoper som Hubble er i stand til at se stjernerne nøjagtigt som de er, uden nogen irriterende atmosfærisk interferens. (Der er ingen atmosfære i rummet). Observatorier i høj højde - som dem i Mauna Kea, Hawaii eller La Palma på De Kanariske Øer - nyder også bedre synlighed, fordi der er mindre luft mellem linsen og stjernerne. Chile er også et populært sted for observatorier, fordi koldere temperaturer giver mere ideelle stjernekigningsforhold, ligesom varm luft har tendens til at være mere turbulent, så koldere er klarere. Bortset fra det er rumobservation dog sikker på at løbe ind i turbulensproblemet fra tid til anden. Og for mere fascinerende fakta fra det store ude, tjek disse 21 Mysterier om rummet ingen kan forklare .
For at opdage flere fantastiske hemmeligheder om at leve dit bedste liv, Klik her at følge os på Instagram!
