Mardi Gras fest stopper ikke efter Fat Tuesday - i det mindste ikke til perlerne. Nogle tages med hjem som festtegn, nogle efterlades hængende fra bjælkerne rundt i byen, men mange går ikke ud for. Tilsyneladende forsvinder de bare .... Men hvorhen?
For at finde ud af det hjælper det at se på, hvor perlerne kommer fra. 2005-filmen, Mardi Gras: Fremstillet i Kina af den produktive dokumentar David Redmon, udforsker livet for Mardi Gras-perler, begyndende med deres fødsel i kinesiske fabrikker, hvor fabriksarbejdere udholder lave lønninger og dårlige betingelser. (Som Redmon detaljerede i en artikel for Smithsonian , rapporterede en pige om en daglig kvote på 200 perlekæde.) Når de først er sendt til USA, sendes mere end 75 procent direkte til New Orleans - og det er her, tingene bliver rodet.
Hvert år, en anslået 25 millioner pund af plastikperler dumpes i byens gader. I januar 2018 blev sanitetsarbejdere fra New Orleans sendt til at rense næsten 15.000 tilstoppede fangstbassiner , hvor de fandt mere end 46 tons (det er 93.000 pund for at sætte det i perspektiv) af gamle Mardi Gras-perler.
Naturligvis vækker dette miljømæssige bekymringer. Dr. Howard Mielke , en forsker ved Tulane Universitets Institut for Farmakologi, bekymrer sig specifikt om mængden af bly, som disse perler distribuerer til byens gader. Mielke opdagede, at størstedelen af høje blyniveauer i byens jord findes langs paraderuter, hvor plastikperler har tendens til at blive kastet og kasseret.
Dette lægger en betydelig vejafgift på lokale ressourcer. I 2014 blev byen New Orleans tvunget til at bruge næsten $ 1,5 millioner på sanitet efter fejring for at indsamle en iøjnefaldende 1.758 tons affald - en masse solokopper og styrofoam-udtagningsbeholdere, ja, men også enorme mængder Mardi Gras-perler. Og disse perler går direkte til lossepladser, som - som du måske ved - allerede er sørgeligt overfyldt i USA.
Men det er ikke alle dårlige nyheder. Små skridt tages af forskellige grupper for at forsøge at bekæmpe affald og miljøfare, som disse små perler kan forårsage.
Arc of Greater New Orleans , en organisation, der arbejder med dem, der har handicap, har genbrugt og genbrugt perler i mere end 20 år. I 2014 solgte de en gennemsnit på 120.000 pund af genanvendte perler - et tal, der kun har krydset gennem årene. Og i samarbejde med organisationen sidste år, forskellige Krispy Kreme placeringer i byen tilbød gratis donuts til gengæld for genanvendte perler.
En anden organisation, Jeg hjerte Louisiana , har også forsøgt at gøre deres del i at eliminere affaldet. Deres løsning? Oprettelse af håndlavede perler der integrerer lokale aspekter af byen i et forsøg på at få flere mennesker til at tage deres perler med hjem og opbevare dem som unikke souvenirs. På denne måde genbruges flere perler, og færre købes hvert år for kun at blive efterladt på gaden.
Derefter, i februar 2018, gik samvittighedsfulde borgere så langt for at lancere Andragende Care2 at forbyde Mardi Gras perler. I øjeblikket har den mere end 15.000 underskrifter. Mens andragendeets arrangører går ind for at fejre Mardi Gras, foreslår de mindre giftige, biologisk nedbrydelige alternativer i stedet for de typiske plastperler. Omkring det tidspunkt, hvor andragendet blev startet, a Louisiana State University biologiprofessor , Naohiro Kato, skabte biologisk nedbrydelige Mardi Gras perler lavet udelukkende af store mængder mikroskopiske alger.
Og så er der de kunstneriske alternativer. Kostume samarbejde Krewe blomster klæder sig ud i hjemmelavede blomsterkostumer hvert år og uddeler 'frøperler', der kan genbruges til at dyrke små haver. Og New Orleans-baseret kunstner Stephan Wanger startede med at skabe massive mosaikker fra gamle genbrugsperler i 2007. (Et stykke brugte mere end 2 millioner perler!)
Endelig er byen også gør sin del . I det forløbne år oprettede embedsmænd perlegenbrugsstationer langs nogle af paraderuterne, sendte frivillige ud for at samle uønskede perler og installerede endda 'tagrendekammerater' for midlertidigt at blokere store genstande fra tilstopning af stormafløb, mens de stadig lod vandet løbe igennem. Mellem borgerindsats og regeringens indblanding er 2019 ved at blive den mest miljøansvarlige Mardi Gras endnu. Og for mere om denne skøre weekend, lær alt om 15 Mærkeligste Mardi Gras-ritualer .
For at opdage flere fantastiske hemmeligheder om at leve dit bedste liv, Klik her at følge os på Instagram!
