37.461. Det er hvor mange mennesker døde i bilulykker sidste år pr. National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA). Figuren er en lille stigning i næsten hele det foregående årti: 2008 til 2015 oplevede færre dødsfald, omkring 33.000 årligt, mens 2007 klokket over 41.000. Og mens hele spektret af data for dette år ikke er tilgængeligt, var 2017 lige så konsekvent forræderisk for bilister som det sidste årti har været: I gennemsnit er der omkring 100 dødsfald om dagen på amerikanske veje.
Der er stadig en dag, der langtfra er farligere end resten: Mindedagen. Ifølge NHTSA vil i løbet af en typisk tre-dages Memorial Day weekend mere end 400 mennesker dø i bilulykker - eller omkring 130 dødsfald om dagen. Den skyldige er alkoholrelateret: Mere end 40 procent af disse dødsfald er direkte et resultat af fuldkørsel.
Mindedagen er trods alt den første ferie i året, hvor venner og familie mødes til udendørs fester og grill. Plus ifølge uafhængige data, der er brolagt sammen af American Automobile Association, 36 million Amerikanere kører mere end 50 miles den weekend. Så det er noget af en perfekt storm: Alkohol er voldsom og de amerikanske vejveje er tilstoppet med en tilstrømning af millioner af bilister.
Du kan dog blive overrasket over at høre, at dødsfald i køretøjer er under gennemsnittet i løbet af den traditionelle feriesæson - den festlige periode, der strækker sig over Thanksgiving gennem nytår. Thanksgiving weekend ser omkring 260 dødsfald (dataene spænder torsdag, sort fredag og efterfølgende lørdag), mens det tre-dages nytårs tidsrum kommer ind kl. 245 og jul kl. 230. Dette beløb sig til et gennemsnit på 81 daglige dødsfald i løbet af ferien —Mindre end, vil du bemærke, de 100 der sker på en almindelig dag. (Nysgerrig efter, hvilken 'almindelig' dag der er den farligste? Det er lørdag. Ifølge NHTSA sker der næsten 7.000 ulykker årligt på lørdage, mens tirsdage, den sikreste dag, ser langt lavere end 4.500.)
Bare vær forsigtig. Spænd sikkerhedsselen. Lad være med bagklappen. Stop sms-beskeder. Og afslut den 10-og-2-vane.
