Vidste du, at mistelten, en af de mest romantiske symboler på julen , er faktisk en type parasit ? Det er rigtigt. Det afskærer meget af dets daglige næringsstoffer fra barken fra værttræerne, som det lever på, hvilket forårsager unormal vækst kendt som 'heksekost', der deformerer værtens grene og kompromitterer dets reproduktive sundhed. Ikke den mest elskede fortællinger, det er helt sikkert. Alligevel er der god grund til, hvorfor vi hæng mistelten i julen , og det har at gøre med både videnskab og noget meget holdbar folklore , der spænder over tusinder af år og flere kulturer.
Mens de bare videnskabelige fakta om mistelten kan få din hud til at kravle, er de afgørende for virkelig at forstå planten. Som du måske har hørt, mistelten er giftig , og når fugle spiser dens bær, har de tendens til hurtigt at udskille det klæbrige frø, som sandsynligvis lander på den gren af det træ, som de næste sidder på. Frøet klæber sig derefter fast til træet, hvilket muligvis tillader det at spire det følgende år.
Navnlig 'mistelten' kaster faktisk lys over plantens fysiologi: Når du nedbryder det oprindelige udtryk - mistiltan - du har to ord tilbage, mistelten, hvilket betyder 'gødning' og så , der oversættes til 'kvist' ifølge Washington Post .
For at se på mistelten mere symbolsk, Rob Dunn af Smithsonian magasinet bemærker: „Mistelten er et mål for, hvor mange af frugterne i vores daglige liv, hvad enten de er bogstavelige eller figurative, afhænger af andre arter. Vi er afhængige af mistelten for tradition. Og det afhænger af dets træ og dets fugl, ligesom vi selv er afhængige af tusinder af arter ... vores afgrøder, vores Juletræer og så mange flere. ”
Sikker på, fugle afføring og klæbrige frø lyder ikke som komponenter i en klassisk romantik, men et mytologisk syn kaster et andet lys på den sejhed og misforståede plante. Misteltenes tilknytning til vitalitet og godt helbred er mindst lige så gammel som de gamle grækere, der betragtede det som noget af et universalmiddel , ifølge History.com . Senere den gamle romerske naturforsker Plinius den ældre beskrev dens effektivitet ved behandling af sår, epilepsi og eksponering for visse giftstoffer.
Ud over dets helbredende egenskaber blev mistelten brugt som et hjælpemiddel til reproduktion, specifikt af de keltiske druider i det første århundrede e.Kr. De betragtede det som et symbol på livlighed og ville administrere planten til både dyr og mennesker for at forbedre fertiliteten.
En af de centrale historier om mistelten - og det, der synes at være direkte forbundet med vores moderne forståelse af plantens romantiske betydning - stammer fra Nordisk mytologi . Ifølge folklore drømte gud Baldur, barnebarn af Thor, om sin egen død. Baldurs mor, Frigg, troede drømmen om at være en profeti for at forhindre den i at blive til virkelighed - hvilket fik alle planter og dyr til at aflægge en ed om, at hendes søn ikke ville blive skadet. Men Frigg undlod at sikre en ed fra mistelten, og uden forsinkelse formede trickguden Loki en pil fra planten, som han derefter brugte til at dræbe Baldur. Derefter, efter at den faldne gud blev sørget af sit folk, blev Baldur oprejst og inspirerede Frigg til at erklære mistelten et symbol på kærlighed og aflægge et løfte om, at hun ville kysse alle dem, der gik under den.
Selvom det er uklart, hvordan mistelten begyndte at blive knyttet specifikt til jul, landmand Brian Barth af Smithosonian hævder, at 'det giver mening, at mistelten med sit stedsegrønne løv og attraktive røde bær ville blive bragt indendørs som dekoration i de ufrugtbare vintermåneder, ligesom folk gør med grangrene og kristtorngrene.'
Så hvis du tilfældigvis går under en mistel i denne højsæson, skal du vide, at dette ikke bare er en nyhed, men faktisk et meget gammelt ritual!
