Nogle mennesker, der ser ud til at være i koma og er målløse og ubevægelige, kan faktisk være bevidste og opmærksomme på deres omgivelser. Det kaldes 'skjult bevidsthed', og denne uge Scientific American undersøgt fænomenet, hvad eksperter ved (og ikke ved) om det, og hvordan lægebehandlingen muligvis skal ændres for at håndtere det.
Rapporten kiggede på sagen om Maria Mazurkevich, en 30-årig New Yorker, der gik i koma efter et blodkar sprængte i hendes hjerne. Hun blev lagt i respirator, reagerede ikke og så ud til at være uvidende om sine omgivelser. Men et EEG - sensorer, der vurderede hendes hjernes elektriske aktivitet - fortalte en anden historie.
Mens EEG'et blev placeret på hendes hoved, fortalte lægerne den bevidstløse kvinde at 'blive ved med at åbne og lukke din højre hånd' og 'holde op med at åbne og lukke din højre hånd.' Hendes hænder bevægede sig ikke, men hendes hjernes aktivitet viste, at hun var opmærksom på instruktionerne, og at de var anderledes. Læs videre for at finde ud af mere.
1
'skjult bevidsthed'
Eksperter mener, at Mazurkevich oplevede 'skjult bevidsthed', hvor hjernen reagerer på omverdenen med en vis forståelse, men kroppen forbliver ufølsom. Så mange som 15 til 20 procent af patienter, der ser ud til at være i koma, udviser denne form for intern bevidsthed, når de overvåges med teknologi, der kan måle hjerneaktivitet.
Dette ændrer videnskabsmænds forståelse af koma og andre ikke-reagerende tilstande, Scientific American siger. Undersøgelser har fundet ud af, at personer, hvis skjulte bevidsthed opdages tidligt, har en større chance for fuld, funktionel restitution. Så eksperter siger, at det er vigtigt at studere og yderligere forstå fænomenet.
kløe i næsetippen
2
Hvad er en koma?
'Standarddefinitionen af en komatøs patient er en person, der er bevidstløs, ikke er i stand til at blive vækket og ikke har tegn på bevidsthed eller evnen til at interagere med omgivelserne,' siger Scientific American . 'Patienter i koma forårsaget af alvorlig hjerneskade kan se ud til at kunne skelnes fra en person i en dyb søvn, bortset fra at de fleste komatøse patienter ikke kan trække vejret på egen hånd og har brug for støtte fra en ventilator med et rør indsat i deres luftveje.'
Men opdagelsen af skjult bevidsthed har udfordret denne definition. 'Problemet med alvorlig hjerneskade,' sagde neuroforsker Nicholas Schiff i Videnskabsmanden , 'er, at du har mennesker, der alle ser ens ud, som kunne have meget forskellige baner for restitution over tid, respons på behandling eller allerede opnået niveau af restitution.'
3
Andre undersøgelser har påvist skjult bevidsthed
I 2006 gav en neurovidenskabsmand en hjerne-MR til en ung kvinde, der havde oplevet en alvorlig traumatisk hjerneskade og menes at være i en vegetativ tilstand. Under scanningen bad lægerne hende forestille sig at spille tennis og gå gennem rummene i hendes hus. Kvindens hjerne blev aktiveret på samme måde som raske menneskers. ae0fcc31ae342fd3a1346ebb1f342fcb
I 2019 blev den første store undersøgelse, der brugte EEG'er til at diagnosticere skjult bevidsthed offentliggjort i New England Journal of Medicine . Læger bad patienterne om at bevæge deres hænder og analyserede derefter EEG-aflæsninger for at identificere hjerneaktivitet som reaktion. Et år senere var 44 procent af patienterne, der havde en vis hjerneaktivitet, ikke længere vegetative og kunne fungere uafhængigt.
hvordan man får venner i 40’erne
4
Diagnostisk test et næste trin
Og i 2017 blev skjult bevidsthed opdaget hos tilsyneladende bevidstløse mennesker, der lige var blevet indlagt på intensivafdelingen med alvorlige hjerneskader, hvilket tyder på, at fænomenet kan forekomme hos mennesker, der har for nylig blevet såret .
søde citater at sige til din kæreste
Så det er bydende nødvendigt at udvikle en diagnostisk test for at identificere skjult bevidsthed. Forskere forsøger at gøre netop det. Men det er gået langsomt, af en simpel grund: Ingen ved, hvad der forårsager skjult bevidsthed, så ingen ved, hvilke ændringer i hvilket område af hjernen de skal kigge efter.
5
Hvad kan forårsage skjult bevidsthed?
Nogle undersøgelser tyder på, at skjult bevidsthed kan være forårsaget af hjerneskader, der afbryder thalamus -den del af hjernen, der formidler bevægelsessignaler og sensorisk information - fra hjernebarken, som er ansvarlig for kognitiv funktion på højere niveau. Men skader i flere dele af hjernen kan også forårsage tilstanden.
En anden komplikation ved test for skjult bevidsthed: Mennesker med alvorlige hjerneskader har ofte svingende bevidsthedsniveauer. En enkelt test kan gå glip af vigtige tegn, så eksperter er ikke sikre på, hvor ofte de skal testes, siger Scientific American .
Men det er ved at blive klart, at skjult bevidsthed er almindelig nok til, at der skal findes flere svar. 'Det er meget stort for feltet,' fortalte Schiff New York Times i 2019 om New England Journal undersøgelse. 'Forståelsen af, at efterhånden som hjernen kommer sig, kan en ud af syv mennesker være bevidste og meget bevidste om, hvad der bliver sagt om dem, og at dette gælder hver dag, i hver I.C.U. - det er gigantisk.'
Michael Martin Michael Martin er en New York City-baseret forfatter og redaktør, hvis sundheds- og livsstilsindhold også er blevet offentliggjort på Beachbody og Openfit. En medvirkende forfatter til Eat This, Not That!, han er også blevet udgivet i New York, Architectural Digest, Interview og mange andre. Læs mere
