Det er næsten 45 år siden Præsident Gerald Ford officielt erklæret februar for den måned, hvor vi fejrer resultaterne af fremtrædende sorte figurer i amerikansk historie. Men hvorfor blev februar nøjagtigt valgt som Black History Month? Svaret på det går tilbage til 1926, hvor historikeren Carter G. Woodson kæmpede for en ferie til ære for to figurer medvirkende til kampen for at afslutte slaveri .
Woodson, en sædvanlig forsker fra det 20. århundrede i afroamerikanske studier, blev inspireret til at starte en formel mindehøjtidelighed om sort historie efter at have deltaget i en national fest til 50-årsdagen for det 13. ændringsforslag, ifølge Encyclopedia Britannica . Som et resultat var han medstifter af Association for the Study of Negro Life and History - nu Association for the Study of African American Life and History (ASALH) - for at tilskynde folk til at engagere sig i sort historie, som længe var blevet forsømt af den akademiske verden og i skolerne. Inspireret af budskabet fra ASALH introducerede Woodsons college broderskab, Omega Psi Phi, i 1924 Negro History and Literature Week, som førte til, at Woodson lancerede Negro History Week den 12. februar 1926 ifølge US Census Bureau .
Men hvorfor valgte Woodson den anden uge i februar for at fejre sort historie? Det falder sammen med fødselsdage for to figurer, der var afgørende for afskaffelse: Abraham Lincolns den 12. februar og Frederick Douglass ' den 14. februar. Ifølge Howard University professor Daryl Michael Scott af ASALH , 'siden Lincolns mord i 1865 havde det sorte samfund sammen med andre republikanere fejret den faldne præsidents fødselsdag. Og siden slutningen af 1890'erne havde sorte samfund over hele landet fejret Douglass '.'
Februar afholder også andre begivenheder af sort historisk værdi, såsom fødslen af borgerrettighedsleder W.E.B. DuBois (23. februar) og ratificeringen af det 15. ændringsforslag, der gav sorte menneskerettigheder til at stemme den 3. februar 1870.
I hele det tidlige 20. århundrede, som den borgerrettighedsbevægelsen begyndte at sprede sig i kirker og skoler i stater, der havde store sorte befolkninger, sorte begyndte at organisere lokale festligheder for at ære nogle af disse dage, var vært for forestillinger og foredrag og endda oprettede historieklubber. Snart begyndte borgmestre i forskellige byer at tilslutte Black History Week som en officiel ferie. Og i Syracuse deltog også progressive hvide mennesker i festlighederne, ifølge ASALH.
Derefter hjalp borgerrettighedsbevægelsens højde i 1960'erne Black History Week med at udvikle sig fra syv dage til en hel måned, hvor Chicago var en af de første byer, der fejrede Black History Month i midten af 1960'erne takket være kulturaktivist. Fidepe H. Hammurabi . Og i februar 1969 ledede lederne af Black United Students på Kent State University , Carl Gregory og Dwayne White , foreslog også at udvide Black History Week til Black History Month, som trådte i kraft det følgende år.
drøm om røde sko
Seks år senere, den 10. februar 1976, bragte præsident Ford Black History Month landsdækkende med følgende erklæring :
I det halvtredsårige år af vores uafhængighed kan vi med beundring gennemgå de imponerende bidrag fra sorte amerikanere til vores nationale liv og kultur.
For hundrede år siden grundlagde Dr. Carter G. Woodson Association for the Study of Afro-American Life and History for at hjælpe med at fremhæve disse præstationer. Vi er taknemmelige for ham i dag for hans initiativ, og vi er rigere for hans organisations arbejde.
Frihed og anerkendelse af individuelle rettigheder er, hvad vores revolution handlede om. De var idealer, der inspirerede vores kamp for uafhængighed: idealer, som vi har stræbt efter at leve op til lige siden. Alligevel tog det mange år, før idealer blev en realitet for sorte borgere.
Det sidste kvart århundrede har endelig været vidne til betydelige fremskridt i den fulde integration af sorte mennesker i alle områder af det nationale liv. Når vi fejrer Black History Month, kan vi være tilfredse med de nylige fremskridt med virkeliggørelsen af de idealer, som vores grundlæggere har forestillet sig. Men endnu mere end dette kan vi benytte lejligheden til at ære de alt for ofte forsømte bedrifter af sorte amerikanere inden for ethvert indsatsområde gennem vores historie.
Jeg opfordrer mine medborgere til at slutte sig til mig i hyldest til Black History Month og det budskab om mod og udholdenhed, det bringer os alle.
Siden 1976 har den ASALH har udpeget et specifikt tema til årets Black History Month. I 2017 var temaet 'The Crisis in Black Education' i 2018, 'African Americans in Times of War' i 2019, 'Black Migrations' og i år er det 'African Americans and the Vote' siden 2020 markerer hundredeårsdagen for det 19. ændringsforslag og kulminationen af kvinders stemmeretbevægelse.
